Netsblow it up! In sfarsit! Trebuia sa fie un dream team, dar tot ce au reusit a fost sa castige o serie de playoff in trei ani. Execrabil. Harden a fost primul care a roit-o mai demult, acum a venit randul lui Kyrie trimis la Mavericks si lui KD trimis la Suns. La schimb n-a venit mare lucru: Dinwiddie, Finney-Smith si Bridges, probabil cel mai rasarit nume. Plus multe pick-uri. Aia e, cand dai cu mucii in fasole asa tare, vine si nota de plata. Nets nu vor conta ani buni de acum incolo, dar poate cu o echipa fara nume mari vor prinde totusi playoff-ul. Ceea ce e tot ce au putut si cu numele mari.
Nu am inteles nimic din ce gandeste Cuban pentru Mavericks. Kyrie e un tip dificil si e ball dominant. Ceea ce nu pare deloc o solutie buna cand vrei sa construiesti in jurul lui Doncic. Probabil ca nu-l va resemna pentru la anul… si Mavericks au facut rost de cap size.
Durant la Suns e insa o chestie tare interesanta. CP3 stie sa distribuie, iar cu KD gura principala de tun, Booker isi va gasi usor spatiu si timp ca shooter. Iar Ayton e un centru foarte bun. Pe hartie suna foarte bine. Suns au renuntat la adancimea echipei lor. Bridges, Cam Johnson si Crowder. O sa vedem cat va conta asta.
Lakers pack Russell Westbrook! Un deal in trei cu Wolves si Jazz in urma caruia D’Angelo Russell se intoarce in L.A. O mutare foarte, foarte buna pentru Lakers. Chiar ieri scriam ca nu vor prinde playoff-ul, dar dupa aceasta mutare… mai vedem.
Westbrook adus langa LeBron si AD. Asa scrie la gazeta. Miroase tare a marketing si mesaje subliminale, dar in privinta unui titlu... lasati-ma sa am indoieli.
Partea de mk. Lakers nu i-au lasat pe Nets sa fie povestea sezonului urmator. Si-au construit propria treime baschetbalistica despre care sa se vorbeasca mult si bine. Partea de mesaje subliminale. Westbrook nu are vreun titlu NBA, desi a jucat cu Durant in Oklahoma si cu Harden in Houston. N-am fi departe de adevar daca am spune ca si Harden, si Durant au cam simtit ca nu pot castiga alaturi de Westbrook. Deci daca LeBron iese campion alaturi de Westbrook, cam ce putem intelege de aici? Ca LeBron scoate ce e mai bun din tine, nu? De partea cealalta Kyrie a fost omul nr.2 dupa LeBron la titlul lor cu Cavs, iar Durant i-a avut pe Steph, Klay & Draymond la titlurile cu Warriors. Iarasi - daca Lakers ar triumfa cu Nets, ce ne-ar spune noua asta? Si tot asa...
Partea cu baschetul nu e asa simpla insa. Westbrook e o masinarie de triple double-uri, cand a mers la Wizards eu am fost incantat - el isi vedea de stats-uri si ii ducea in playoff. Asa a si fost. Si, tot cum am prezis, au iesit in prima runda. Le va da energie celor de la Lakers, iar LeBron va respira. Sezonul regulat va fi mult mai usor de dus. Problema e playoff-ul. Si personalitatea lui Westbrook. Sunt prea multe exemple cand a dat chix, turn over-uri, aruncari fortate aiurea, o disperare absurda de a fi despre el si numai despre el. Imi place Westbrook, dar au fost prea multe ocazii cand n-a invatat ce-ar fi avut de invatat ca sa cred ca se va intampla asta acum. Sigur ca Lakers pot ajunge in finala, dar fata in fata cu Nets, iau Nets. Care la randul lor au inteles ca au nevoie de rim protection si ceva pe banca.
John Wall si un pick pentru Westbrook. Am auzit toate parerile posibile despre trade-ul asta. Dupa mintea mea Houston risca totul cu mutarea asta, in vreme ce Washington face o treaba bunicica. Le iau pe rand. Daca Wall revine la nivelul lui Wall, nu are cum sa se inteleaga cu Harden - amandoi vor mingea - si Barbosul va forta plecarea din Houston. Rockets vor recladi cu un Wall cu riscuri de reaccidentare si cu ce vor lua pe Harden... Asta dupa ce au lasat pickuri peste tot pentru CP3 si apoi Westbrook. Halal treaba! Si au sa-i multumeasca pentru toata chestia asta si lui Morey pe care multi il considera un geniu... Whatever! Invers, daca Wall revine si e slab sau se reaccidenteaza (omul n-a mai jucat un meci oficial de fix 2 ani!), Harden iarasi n-are niciun motiv sa stea... si plecand, va lasa un Rockets golas si trist obligat sa reconstruiasca masiv. In schimb Washington ia un jucator care poate sa-i apropie de playoff. Sa fim seriosi, Wizards n-aveau sanse pana la Westbrook. Sigur ca lui Bradley Beal nu ii va fi usor, dar un Bertans se va simti foarte bine. Nu e ca si cum se ingramadeau jucatorii sa vina la Wizards, iar Westbrook e genul care va face un pic de circ. Foarte necesar pentru o echipa aproape anonima si un oras pe care nimeni nu l-a mai pus de ani buni pe harta baschetului. Recunosc ca am sperat mult sa-l vad pe Westbook la Knicks, cred ca ar fi fost showman-ul potrivit la MSG, s-ar fi potrivit si ca stil - bataios si guraliv - cu fanii NYK. Si l-as fi vazut si eu live la ore decente in weekend-uri.
AD si LBJ au semnat contracte cu durata indelungata. Lakers au semnat cu duo-ul care le-a adus titlul. Cei doi au preferat securitatea contractelor pe termen lung, iar mesajul e clar: suntem aici, ne place, nu plecam nicaieri si vrem o dinastie (definita ca trei titluri in cel mult 5 ani). Iar mutarile lui Pelinka in rest au fost de top. Asa ca toata lumea ii vede pe Lakers favoriti la un repeat. Haterii lui LeBron isi cam rod unghiile. Stiu si ei ca exista sanse reale ca Regele sa se aboneze la urmatoarele doua titluri si cu sase in total discutia despre GOAT va fi full on. Mereu am spus ca nu poti sa compari o cariera incheiata cu una inca in desfasurare. Asa ca... sa asteptam.
Raptors vor avea o casa temporara in Tampa Bay. Din motive de protocoale covid ale Canadei, Toronto Raptors devin Tampa Bay Raptors cel putin pana la All Star Game. Ok, o fi clima misto in Florida, dar e un handicap. Ca si cum joci mereu in deplasare. In bula, toate echipele au avut acest handicap, dar acum doar Raptors il vor avea. Va conta, evident, dar cat?
Lakers n-au pierdut vremea. Si-au invatat
lectia cu Khawi, au mirosit ca Rondo si KCP vor pleca dupa mai multi bani, iar Pelinka a
mutat primul: Schroder de la OKC pentru Danny Green si un pick.
Schroder e un scorer bun, trage de la distanta, ii place
sa patruda, face cate un pic din toate, are de partea lui viteza si energia.
Clar poate sa conduca 2nd unit-ul lui Lakers. Nu e insa, cand vine vorba de
playoff, Rondo. A ramas cumva necopt, desi are 27 ani. Nu are nici viziunea, nu
da nici atatea pase decisive, uneori il mai ia valul si comite destule to-uri.
Pelinka
gandeste corect - pe termen scurt improspateaza si pe termen lung isi ofera oportunitati.
Iar mutarile celor de la Lakers vor continua. Sunt zvonuri multe, printre altii despre DeRozan si Ibaka.
CP3 la Suns
CP3 la Suns pentru Rubio, Oubre Jr. si 1st pick in
2022. Dupa un sezon in care actiunile i-au crescut pe merit on si off the
court, CP3 se vede plecat pentru o ultima aventura acolo unde si-a dorit. Ii
plac Monty Williams si duetul Devin Booker / DeAndre Ayton. Cu doi jucatori cu
potential de All Star si CP3 la butoane se pune intrebarea cat de sus pot
ajunge Suns? La o matematica superficiala OKC va fi slabita, Houston la fel, deci Suns au sanse sa prinda playoff dupa mai bine de 10 ani. Dar Vestul e plin de echipe puternice, iar Suns au platit un pret usor piperat - pierderea
lui Oubre jr. nu e de neglijat.
Bucks ii iau pe Jrue Holiday si Bogdan Bogdanovic
Dupa esecul usturator din playoff-ul trecut si disperati
sa-l tina pe Giannis, Bucks au facut doua miscari importante. Pentru Jrue
Holiday i-au trimis in New Orleans pe Bledsoe, George Hill si cateva pick-uri
de runda 1. Jrue e un upgrade fata Bledsoe, mai ales in playoff, de acord, dar Pelicans au luat si pielea de
pe Bucks. La fel si Kings care in schimbul shooter-ului Bogdan Bogdanovic ii primesc pe DiVincenzo si Ilyasova. Va fi anul decisiv pentru Bucks. Grecul va trebui sa se decida - resemneaza cu Bucks sau isi cauta o casa noua.
Houston, we have a problem
Plecarea GM-ului Daryl Morey catre Sixers produce efecte
majore. Westbrook a cerut primul un trade si a fost transant - nu mai vrea sa
joace cu Harden. Dar apoi, surpriza, si Harden a zis ca vrea out. Intre el si
oras, intre el si oamenii din Houston e o poveste de dragoste pe bune. In plus Barbosul
avea posibilitatea unui deal de 50m+ pe sezon. Ok, are 31 de ani si e disperat
dupa un titlu. Pot intelege asta si e evident ca fara Morey simte ca sansele
sa obtina asta in Houston se miscoreaza spre 0. Houston e aproape de implozie.
Pentru Westbrook zvonul cu Knicks mi se pare sublim, cel
cu Clippers odios. Daca Westbrook merge la Knicks ii va cara in spate cu triple
double-urile lui pana in playoff. Ceea ce Knicks nici nu mai stiu cum e. Iar
pustanii vor avea loc sa si creasca pe langa el, ceva ceva o iesi, iar in doi
ani reevaluezi. Daca Westbrook merge la Clippers iese haos. A doua echipa din
L.A are nevoie fix de opusul lui Westbrook, ar fi irational sa aduci cel mai
dificil si incapatanat jucator intr-o echipa care nu si-a reglat personalitatea
si relatiile de joc.
Pentru Harden pe lista scurta ar fi Sixers si Nets. E clar ca
Morey face Sixers sa sune tentant pentru Barbos. Ar accepta oare Rockets un trade Harden
pentru Simmons plus alte piese? Greu de crezut. Ai vrea sa-l ajuti pe Morey
dupa ce te-a fentat? Nici asta nu cred. Nets au asset-uri mai bune pentru un
trade si nu colcaie nimic personal pe dedesubt. Kyrie, KD & The Beard? Pe bune? Wooow,
atata talent la un loc nu cred sa fi vazut vreodata. Dar si un potential de esec la fel de mare.
Traim vremurile hipermobilitatii jucatorilor, contractele sunt mai scurte, presiunile pe care le pot exercita mai mari. Traim vremurile in care superstarurile au puterea, iar un tip tacut, pe numele lui Kawhi Leonard, a reasezat direct si indirect toata liga. A ucis o dinastie, e drept cam busita. Si a creat un al doilea pol de putere in L.A. Prin ricoseu multe alte piese s-au miscat la randul lor. Rezultatul? A fost un intersezon mai tare decat mi-as fi imaginat vreodata si NBA-ul s-a intors cu fundul in sus. Sa le luam pe rand...
Primul si foarte repede a mutat Durant. Nu va juca vreun meci sezonul viitor din cauza accidentarii din finalele NBA, asa ca pe termen scurt mutarea lui nu e esentiala. Dar e fara-ndoiala in primii trei jucatori din liga si la revenire va conta. In Est nu stiu cine ii va sta in cale. Asadar dupa trei ani cu doua titluri si doua titluri de MVP al finalelor NBA, Durant i-a abandonat pe Dubs si a traversat America pentru... Nets. Zice-se ca nici n-a asteptat ca Nets sa anunte oficial mutarea ca a si dat drumul la veste pe conturile personale de socializare. Omul e un impatimit al lor asa ca nu ma mai mir.
N-a ajuns singur la Nets, ci in tandem cu Kyrie. Rebelul fara cauza care nu si-a gasit locul cu Celtics si i-a lasat (in mod asteptat as zice) cu ochii in soare. Cica Kyrie & KD discutasera despre cum ar fi sa joace impreuna, dar nu stiau sigur incotro sa se aseze. Unde, unde? Hai la Nets. Si uite asa de la o echipa fara superstaruri, dar foarte muncitoare, Nets a devenit dintr-o data o echipa stralucitoare. Eclipsand evident concitadina Knicks, care-si cam baga unghia in gat sau isi plange amarul pe la colturi dupa ce sperase ca va atrage cel putin un nume mare in aceasta perioada.
AD s-a carat in sfarsit dupa LeBron. O telenovela pe alocuri patetica, cu final cunoscut. Talentul sau e indubitabil, iar Lakers i-au promis si livrat Regelui al doilea superstar. Dar atunci cand credeau ca ii vor pune pe tava un monstru de echipa semnandu-l si pe campionul Kawhi Leonard... Clippers si mintea lui Jerry West au rasturnat masa transferandu-i la pachet pe Paul George si Kawhi Leonard. Si uite asa toata lumea discuta despre care duo din L.A e mai bun si care echipa va iesi castigatoare in batalia los Angeles-ului.
In logica reconstructiei in care a intrat fortat din cauza plecarii lui PG13, OKC a vrut sa scape si de Westbrook. 11 ani in tricoul lui Thunder. Dusi pe apa Sambetei. In logica sa avem superstaruri, chiar daca se vor calca pe bataturi, Rockets l-au semnat pe Mr. Triple Double scapand de CP3. Despre care se spune ca va ajunge pana la urma la o echipa cu aspiratii de playoff. Poate Miami Heat. Acolo unde a venit deja Jimmy Butler. Omul care i-a lasat pe 76ers - care se bat la suprematia Estului - pentru vremea buna din sud, banii buni si o echipa in care sa fie vioara intai... Care 76ers s-au consolat aducandu-l pe Horford de la Celtics. Care Celtics l-au adus pe Kemba Walker... Si tot asa... D’Angelo Russell e deocamdata la Warriors, Conley s-a mutat in Utah, Cousins a semnat cu Lakers...
Astea-s vremurile! Totul e cu fundu-n sus. Iar din toamna se anunta un sezon plin de neprevazut.
In februarie '68 Wilt Chamerlain facuse prima si singura data in istorie a triple double 20. Pana acum cateva nopti cand Russell Westbrook si-a adaugat numele in acest club.
Cel putin 20 de puncte, 20 de recuperari si 20 de assist-uri suna a Space Jam... Si vorbim de un meci terminat in 4 sferturi, fara vreun OT. Westbrook e a triple double beast, asa ca daca cineva a reusit un 20-20-20, nu ma mir ca acela e playmaker-ul din Oklahoma. Totusi performanta a venit cu un cost.
Westbrook a refuzat sa iasa de pe teren atunci cand Billy Donovan a vrut sa-l schimbe. Era sfertul 4, Thunder aveau 16 puncte avans, dar Westbrook mai avea nevoie de 2 recuperari ca sa atinga o performanta istorica. Si a ramas in teren. Asta arata cine conduce de fapt echipa si e nasol. Pentru ca adio autoritate, adio chain of command. Intr-un tablou mai mare cred ca aceasta pozitionare cu accent pe stats-uri personale si acest cult al personalitatii lui Westbrook au privat de fapt franciza din Oklahoma de o performanta importanta. Intotdeauna m-am intrebat cum de nu au luat un titlu cand ii aveau in teren alaturi de Westbrook pe Kevin Durant, James Harden si Serge Ibaka. Poate din cauza ca pentru Westbrook cifrele lui erau si sunt mai importante decat un inel de campion.
S-a terminat sezonul regulat, s-a terminat si play off-ul. Avem o campioana asteptata dupa al treilea an consecutiv cand Warriors si Cavs au ajuns in actul final. Warriors sunt la doua titluri in trei ani si, daca orgoliile sunt tinute in frau si accidentarile grave ii ocolesc, nu vad cine le-ar putea incurca socotelile unui repeat. Audientele meciurilor finale au fost grozave - cele mai bune din 1998 incoace. Interesul a fost urias, talentul din teren la fel. Nu cred insa ca se vor repeta si la anul. Villain Squad - cum au fost porecliti de la venirea lui Durant cei de la Golden State - au cam ucis ideea de competitie pe termen scurt. Tot ei vor determina efecte in lant in anii urmatori. Unde se va construi urmatoarea superechipa? Ce transferuri urmeaza - PG-13, Chris Paul, Hayward? Se va impinge linia de trei puncte mai in spate pentru a le face viata mai grea shooterilor? Vor urma echipele modelul lor de joc - small, fast, shoot? Pana atunci: filmul complet al finalei plus dezamagirile si eroii acestui sezon.
Dezamagirile
Knicks. Nu e nicio surpriza ca Knicks au avut un sezon prost, fara post season. Se pot uita la Lakers si zice: hei, am castigat mai mult decat ei! Dar realitatea e ca Lakers au fost in primul an after Kobe, au schimbat deja macazul in zona front office-ului - a venit Magic Johnson - si ca acolo reconstructia a pornit de jos. Knicks n-au nicio scuza. Phil Jackson s-a inepat tot sezonul pe tema triunghiului ofensiv cu toata lumea, Carmelo joaca iso si moare pe mana lui - mie imi pare o soarta similara cu a lui Dwight Howard - transferurile de la Bulls au fost flop in serie - multi bani si asset-uri aruncate aiurea, Rose la un moment dat a dat bir cu fugitii inapoi in Chicago si tot asa. Raza de soare de anul trecut - Porzingis - isi pierde din stralucire intr-un asemenea haos.
Timberwolves. Nu au prins playoff-ul. Una din cele mai tinere si promitatoare echipe a primit un antrenor cu calitati indubitabile - Tom Thibodeau - dar n-a spart gheata. Joaca spectaculos, dar atat de ineficient in defensiva, incat coloana de victorii ramane foarte subtire. Fereastra de oportunitate nu o sa mai tina mult.
Jucatorii platiti mult peste ce ofera.Chandler Parsons ia aceeasi bani ca Anthony Davis - un All Star caruia nu-i gasesti defecte. Parsons in schimb a avut cel mai prost sezon al carierei cu niste procentaje descurajante chiar si pentru un debutant in NBA. Timofey Mozgov in echipamentul lui Lakers a incasat aproape 15m $ si a facut un sezon submediocru chiar si pentru el insusi, in vreme ce Igoudala a incasat 11m $ si a pus umarul zdravan pentru titlul lui Warriors. Si mai sunt exemple...
Eroii
Golden State Warriors. Au fost la un pas sa ia titlul fara sa piarda un meci in playoff. L-au integrat perfect pe Durant, fara sa-si piarda identitatea - grupul e mai mult decat suma individualitatilor, mingea se plimba si se imparte cu o viteza ametitoare, oricare dintre jucatori poate schimba mersul unui meci. Si Steve Kerr a revenit pe banca. Viitorul suna bine in Oakland.
LeBron James. A saptea finala NBA cu el printre protagonisti. Si chiar daca a pierdut mai multe decat a castigat, LBJ a batut iarasi cateva recorduri. L-a depasit pe MJ la numarul de puncte marcate in playoff si a devenit singurul jucator din istorie care a scos in medie un triple double in meciurile din finala NBA. Da, Regele nu si-a pastrat coroana, dar continua sa performeze excelent. Cateva zvonuri incep sa-l dea transferat la finalul sezonului viitor la o echipa din Los Angeles.
Russell Westbrook. A ramas singur in Oklahoma si a tras dupa el echipa in playoff. Multi nu credeau, dar Russell a tras atat de tare incat a doborat un record de acum 55 de ani, detinut de Oscar Robertson. Cel pentru numarul de triple double-uri in sezonul regulat. Ba chiar a terminat cu o medie triple double sezonul regulat, crescandu-si uluitor cifrele. Oricat le-ar placea unora sa discute pe tema eficientei lui Russell, omul recupereaza de peste 10 ori si da peste 10 pase decisive pe meci. Deci shut it!
James Harden. Stiam deja ca barbosul e bun, tare bun. Dar cine s-ar fi asteptat sa-l vada trecand de la teribilism la statutul de lider autentic? De la indragostit de minge la distributor si pasator de exceptie? Statisticile i-au sarit si lui in aer si, daca n-ar fi luat Westbrook caimacul, am fi vorbit mai mult despre omul lui Rockets.
Isiah Thomas. Platit doar cu bani de seminte raportat la cat incaseaza colegii sai din liga profesionista si trecand printr-o situatie de familie dramatica, piticul (are doar 1,75m!) si-a purtat cu demnitate uniforma alb verde impingandu-i pe Celtics acolo unde visau sa ajunga - in finala Estului. A fost poate o infruntare prea scurta pentru gustul lui Brad Stevens, dar Celtics sunt inapoi in top in Est. Iar Danny Ainge inca mai are cateva carti de jucat.
Joel Embiid. Philly si-a vazut visul cu ochii. Dupa ani de zile in care au pierdut deliberat ca sa stranga asset-uri - o strategie a la Moneyball de-a lui Sam Hinckie, intre timp demis - si dupa accidentari urate care l-au tinut pe bara pe perioade lungi... JoelThe Proccess Embiid a facut cateva meciuri mari in tricoul lui 76ers. Eu insumi am inceput sa ma uit la meciurile lor pentru Joel. E urias - are 2,13m - dar se misca excelent si are o agilitate fantastica, trage de trei puncte neasteptat de bine, iar blocajele lui sunt delicioase. Si apoi...apoi s-a accidentat iar. Anul acesta la draft Philadelphia a facut deja un trade cu Boston si va avea prima alegere. Tinta lor: Markelle Fultz, un conducator de joc care le-ar veni cica manusa. Sigur ca mai e mult pana departe, dar Philly is alive.
Jonathon Simmons. Una din povestile care a trecut pe sub radarele multora, dar care merita a fi citita pe indelete. Simmons a fost genul de jucator care ani de zile n-a prins o echipa in NBA. A dat probe, a mers sa joace in ligi inferioare, s-a pregatit cat de bine a putut pentru ca asta vroia sa faca,desi financiar ajunsese la 26 de ani sa nu-si permitea un acoperis deasupra capului. Cam acelasi destin cu al lui Mahrez. Si atunci abia a sunat acel telefon. A ajuns rezerva la Spurs. Joaca constant in echipa condusa de Pops si a facut cateva meciuri foarte bune. Un soi de niciodata nu e prea tarziu, mai ales cand te descopera si te pune la munca unul din cei mai buni antrenori din istoria ligii.
