NBA: trade deadline februarie 2023

 

     Nets blow it up! In sfarsit! Trebuia sa fie un dream team, dar tot ce au reusit a fost sa castige o serie de playoff in trei ani. Execrabil. Harden a fost primul care a roit-o mai demult, acum a venit randul lui Kyrie trimis la Mavericks si lui KD trimis la Suns. La schimb n-a venit mare lucru: Dinwiddie, Finney-Smith si Bridges, probabil cel mai rasarit nume. Plus multe pick-uri. Aia e, cand dai cu mucii in fasole asa tare, vine si nota de plata. Nets nu vor conta ani buni de acum incolo, dar poate cu o echipa fara nume mari vor prinde totusi playoff-ul. Ceea ce e tot ce au putut si cu numele mari.

     Nu am inteles nimic din ce gandeste Cuban pentru Mavericks. Kyrie e un tip dificil si e ball dominant. Ceea ce nu pare deloc o solutie buna cand vrei sa construiesti in jurul lui Doncic. Probabil ca nu-l va resemna pentru la anul… si Mavericks au facut rost de cap size.

     Durant la Suns e insa o chestie tare interesanta. CP3 stie sa distribuie, iar cu KD gura principala de tun, Booker isi va gasi usor spatiu si timp ca shooter. Iar Ayton e un centru foarte bun. Pe hartie suna foarte bine. Suns au renuntat la adancimea echipei lor. Bridges, Cam Johnson si Crowder. O sa vedem cat va conta asta.

     Lakers pack Russell Westbrook! Un deal in trei cu Wolves si Jazz in urma caruia D’Angelo Russell se intoarce in L.A. O mutare foarte, foarte buna pentru Lakers. Chiar ieri scriam ca nu vor prinde playoff-ul, dar dupa aceasta mutare… mai vedem.

NBA: incepe sezonul 2021/2022

 

     Prins intre telenovela Simmons, cel care nu mai vrea in Philly, si telenovela Kyrie,  cel care nu vrea sa se vaccineze, era sa uit sa scriu doua vorbe despre sezonul ce sta sa-nceapa.

     In Est merg pe o finala Bucks contra Nets. Nu vad cine sa-i deranjeze pe campionii de anul trecut, care si-au pastrat formula si vor un repeat pe care Giannis l-a promis de cand a ridicat trofeul. Si nici pe KD si Harden care vor avea grija sa-si menajeze fortele astfel incat sa nu ramana fara benzina in playoff. Intre Bucks si Nets, in conditii de full strength, hmmm... greu de zis. La momentul asta as inclina pentru Nets, dar hai sa vedem cum se aseaza.

     In Vest am asteptat sa vad o mutare langa Doncic. Nu a venit deci cred ca Mavericks vor fi cumintei. Suns nu i-au dat un max contract lui Ayton, nu-mi dau seama cat se va strica chimia acolo, dar Suns nu mi se par, nici anul trecut nu ii vedem, e drept, favoriti in vreun fel. Despre Denver si Utah stim ca sunt mereu aproape, dar nu vad vreun argument ca sa ajunga chiar acolo. Kawhi nu va reveni decat foarte tarziu, sunt sanse sa nu o faca deloc. Asa ca merg pe Lakers. Cred ca LeBron va reusi imblanzirea lui Westbrook cat sa prinda o noua finala NBA.

     Sezonul se deschide noaptea aceasta cu Nets@Bucks si Warriors@Lakers. 

NBA Playoffs 2021: predictia pentru finalele de conferinta

 

     Incep cu Vestul - aici se stiu ambele combatante, iar diseara de la 10, ora noastra, seria se deschide in Phoenix, Arizona. 

     

     Deci Suns. Dupa ce i-au scos pe Lakers, cu AD accidentat si LeBron semi-accidentat si el, iar apoi i-au facut un sweep absolut surprinzator dupa mintea mea MVP-ului Jokic si celor de la Nuggets unde Jamal Murray a fost absent in tot acest playoff. Vin dupa o pauza buna in care s-au odihnit si cu o franciza flamanda dupa un titlu NBA care ii lipseste in toata istoria sa. Ultima oara cand ajungeau in Finala NBA era vara lui 1993, iar liderul lor din teren era Charles Barkley. Dar si cu o veste cazuta ca un trasnet zilele trecute: Chris Paul are COVID-19 si urmeaza protocoalele Ligii. Ce inseamna asta mai exact? Cert e ca nu va juca in primul meci al seriei, mai departe sunt doar speculatii. Ba nu, mai avem o certitudine: omul s-a vaccinat in februarie. Viata celor de la Suns fara CP3 va fi tricky. Suns nu vor avea generalul care sa-i conduca, mintea limpede si un motivator important. Booker e un scorer pe cinste, Ayton recupereaza si domina sub panou, Crowder e artagos si a tras bine de 3, mai sunt cativa youngsteri care pot iesi la rampa, Suns joaca intr-o rotatie de 9 oameni. Dar toate se intampla cu CP3 aducand mingea, dictand tempo-ul, dirijand miscarile in teren si oferind calm cu pasele sale care ii pun pe toti in valoare. CP3 a avut meciuri in playoff cu 0, repet 0!, turn over-uri. 

     De parte cealalta alti flamanzi ai istoriei. Los Angeles Clippers. Niciodata intr-o finala de conferinta, mereu in umbra celor de la Lakers. Anul trecut cu PG13 si Kawhi pierzand rusinos in runda 2, iar Doc Rivers achitatand nota de plata (poate pe merit daca ne uitam la cum se sufoca Sixers in playoff-ul asta tot cu Doc pe banca). Pentru Clippers au fost doua runde grele de playoff. Contra lui Doncic au castigat 4-3 intr-o serie absolut nebuna - in primele 6 meciuri echipa gazda n-a reusit sa castige pe teren propriu. Iar apoi cu Jazz au castigat 4-2 dupa ce Jazz au avut 2-0, iar Kawhi nu a jucat in meciul 6 din cauza unei accidentari. Acest meci a fost miracolul lui Clippers, au intors de la un deficit de 25 de puncte, cu 8 minute ramase din sfertul 3, pe mana unui jucator cvasi necunoscut (Terence Mann) care a inscris 39 de puncte in meci. Si Clippers par intr-un mars catre o misiune istorica. Mereu cand ma uit la meciurile de acasa, am senzatia ca fan base-ul celor de la Clippers e moale, nu simti nicidecum atmosfera din arenele din Dallas, Salt Lake City sau Phoenix. Iar marele semn de intrebare ramane Kawhi. Cat va lipsi? Cand se va intoarce, cat de ruginit va fi? 

     Fara Kawhi si CP3, merg cu Clippers. Dar cu CP3 in teren, merg pe Suns. Si cu Kawhi, si cu CP3... complicat, dar tind sa merg cu Clippers. Care e scenariul din capul meu? CP3 nu intra in contact cu nimeni, dar se poate antrena singur. Cand revine, o face strong si le da un boost celor din Phoenix. Perioada minima de stat e 10 zile. A inceput pe 16 iunie, sta pana pe 26. Deci CP3 pierde primele 3 meciuri, primele doua din ele in Phoenix. Kawhi nici vorba sa revina, in stilul sau o sa stea si o sa astepte. Sa zicem ca dupa primele 3 meciuri Clippers vor avea 2-1. Asta e scenariul pesimist pentru Suns dupa mintea mea. Dar revine CP3 in meciul 4, fac 2-2 si revin in Phoenix. Castiga iar, Phoenix va fi in fata. 3-2. Kawhi revine si el. 3-3. Si decisiv in Phoenix. Iau Suns in 7.

     Si Estul. Aici Sixers au de jucat un game 7 cu Hawks in fata fanilor din Philadelphia. La pariuri Sixers sunt dati favoriti, dar mie mi se pare ca acolo colcaie problemele si neincrederea. Iar fanii se pot intoarce impotriva lor foarte usor. Eu iau, impotriva multora, Hawks in acest game 7. 

  

     Si ajungem si la ultima finalista de conferinta - Bucks. Spre dimineata, Kevin Durant a calcat cu varful adidasului linia de 3 si a lansat o aruncare in ultima secunda a meciului 7. A inscris. Daca erau trei puncte, Nets ar fi mers in finala Estului. Au fost doua, Nets s-au bucurat pentru ca au fortat intrarea in over time. Dar acolo, cu ambele echipe rupte de oboseala, Nets au ratat 11 aruncari din 12. Inclusiv un airball al lui KD cu care ar fi inchis iarasi meciul. Adevarul e ca Giannis si Bucks s-au miscat asa si asa, dar accidentarile - aceasta mantra a playoff-ului - au contat si in aceasta serie. Kyrie n-a mai aparut dupa ce s-a accidentat in meciul cu numarul 3, iar Harden, desi pe revenire, a fost jumatate din ce poate fi. Asa ca Bucks merg mai departe.

     Bucks-Hawks e ce cred ca vom avea. Si merg cu Bucks in 6 catre finala NBA daca Giannis nu s-a accidentat si el (parea sa fi suferit o accidentare in sfertul 4, dar a terminat sfertul si a jucat si prelungirile).

O luna pana la playoff-ul 2021

 

     Estul

     Una din intrebarile mari de la debutul sezonului era unde va ateriza Harden. Raspunsul a venit repede - Nets. Kyrie, KD, Harden. Toata lumea spune ca atat talent intr-o echipa nu s-a mai vazut demult/niciodata. Title or bust pentru acesti supervillans deci. In teren insa cei trei n-au jucat impreuna decat noua meciuri, deci cum sa existe chimie, cum sa se descurce cand dau de greu? Nets mi se par un balon de sapun care se va sparge in playoff. Da, ofensiv sunt super potenti, dar playoff-ul inseamna sa te aperi, iar Nets sunt ingrozitori la acest capitol. Ideea lui Nash cu dam cu un punct mai mult decat adversarul nu tine in playoff. Iar Nash, un superjucator el insusi, n-are experienta in playoff. Inteleg eu ca uite Steve Kerr a functionat, dar Steph si Klay si Draymond nu aveau fitele vedetelor din Brooklyn. Kyrie dispare din peisaj cu zilele, KD se cearta aiurea pe social media, iar Harden... a ingropat o franciza si apoi si-a luat talpasita. Si Nets mai au o vulnerabilitate mare. N-au inside man. Un big care sa faca treaba buna sub panou. Eu nu cred, cu tot talentul lor, ca vor iesi din Est.

    Vestul

     LBJ si AD se vor intoarce la timp pentru playoff. Odihniti. Sunt sigur ca Lakers au calculele bine facute. Iar conferinta e plina de accidentati - vezi vedete precum Jamal Murray de la Nugets sau Kawhi de la Clippers - si obositi. La propriu - jucatori care au tras echipe dupa ei cu cate un meci jucat la fiecare doua zile.  Vogel a aratat ca e meserias. Toti au crezut, inclusiv subsemnatul, ca Lakers vor aluneca urat fara cei doi, fals. Lakers s-au tinut decent. Mama de bataie pe care le-au dat-o lui Nets a fost poate cea mai discutata. In multe din victoriile astea Drummond, desi a recuperat mult, nu a contat si la categoria puncte marcate. Nici nu stiu cat de mult va conta in playoff aducerea sa. Oricum pentru Lakers e o optiune buna de avut, iar Lakers mi se par de departe favoriti sa iasa din Vest.

5 intrebari inainte de sezonul NBA 2020/2021

     #1 Cat de tare va afecta pandemia noul sezon NBA? 

      Aici avem un raspuns deja: cam tare. Noul sezon porneste la drum de la o data neobisnuita, cu o pauza dupa multi prea scurta de la finala abia trecuta si va inghesui 72 de meciuri in sezonul regulat si apoi playoff-ul in asa fel incat Olimpiada din Japonia sa beneficieze de un Dream Team. Meciurile se vor juca in arenele fiecarei echipe mai putin in Toronto. Raptors vor deveni, din cauza protocoalelor medicale incompatibile intre SUA si Canada, Tampa Bay Raptors cel putin pana-n martie. All Star Game-ul va fi si el prescurtat, daca va fi cu totul. Fani in arene daca si atunci cu limite severe. Testari zilnice si, inevitabil, cazuri pozitive - deja sunt vreo 56 de pozitivi in doua saptamani de testare. Turneul play-in a fost considerat un succes, asa ca va continua. 

      #2 Dinastie Lakers? 

     Daca dinastie inseamna cel putin trei titluri in cel mult cinci ani, atunci raspunsul meu e da. Anul acesta Lakers pleaca drept mari favoriti si ar bifa al doilea titlu consecutiv. AD a invatat sa play through pain si a devenit campion. A prins gustul si obiceiurile. Pelinka a intarit echipa pe toate partile, iar LeBron e motivat sa ajunga la cifra sase pentru ca tinta lui e GOAT. Sigur ca orice accidentare serioasa a unuia dintre cei doi deraiaza destinul echipei, dar pe hartie Lakers sunt pe traiectoria corecta. 

      #3 MVP - Giannis sau Luca? 

     Giannis a luat doua titluri consecutive de MVP, dar frustrant pentru el n-a prins nici macar o finala de conferinta. Liga il asteapta anul acesta pe Luca. Se vede din programarea de Craciun cand meciul zilei e Lakers v. Mavericks. La fel zic si bookmakerii. Merg si eu pe mana slovenului care, fara sa exceleze fizic, a dovedit ca le poate face pe toate in NBA. 

     #4 Nets, poveste de succes sau flop? 

     Unele lucruri se fac in 2, dar nu cred ca baschetul e unul din ele. Asa ca feeling-ul meu este ca Nets vor sfarsi precum Clippers. Dezamaginand fata de asteptari si cum arata pe hartie, nu cred ca vor prinde finala Estului. Organizatia pare condusa de Kyrie, chestia asta n-are cum sa iasa bine. Si toti jucatorii care sezonul trecut puneau osul ca lumea la treaba vor fi acum pusi in umbra de KD+Kyrie. Totusi Nets raman o poveste pe care vreau sa o vad. Intr-un sezon destul de sarac.

     #5 Harden, incotro?

     Pur si simplu. Unde si cand va ajunge la alta echipa? Si cum ii va fi?

Sezonul NBA 2020/2021 incepe pe 22 decembrie.