NBA: trade deadline februarie 2023

 

     Nets blow it up! In sfarsit! Trebuia sa fie un dream team, dar tot ce au reusit a fost sa castige o serie de playoff in trei ani. Execrabil. Harden a fost primul care a roit-o mai demult, acum a venit randul lui Kyrie trimis la Mavericks si lui KD trimis la Suns. La schimb n-a venit mare lucru: Dinwiddie, Finney-Smith si Bridges, probabil cel mai rasarit nume. Plus multe pick-uri. Aia e, cand dai cu mucii in fasole asa tare, vine si nota de plata. Nets nu vor conta ani buni de acum incolo, dar poate cu o echipa fara nume mari vor prinde totusi playoff-ul. Ceea ce e tot ce au putut si cu numele mari.

     Nu am inteles nimic din ce gandeste Cuban pentru Mavericks. Kyrie e un tip dificil si e ball dominant. Ceea ce nu pare deloc o solutie buna cand vrei sa construiesti in jurul lui Doncic. Probabil ca nu-l va resemna pentru la anul… si Mavericks au facut rost de cap size.

     Durant la Suns e insa o chestie tare interesanta. CP3 stie sa distribuie, iar cu KD gura principala de tun, Booker isi va gasi usor spatiu si timp ca shooter. Iar Ayton e un centru foarte bun. Pe hartie suna foarte bine. Suns au renuntat la adancimea echipei lor. Bridges, Cam Johnson si Crowder. O sa vedem cat va conta asta.

     Lakers pack Russell Westbrook! Un deal in trei cu Wolves si Jazz in urma caruia D’Angelo Russell se intoarce in L.A. O mutare foarte, foarte buna pentru Lakers. Chiar ieri scriam ca nu vor prinde playoff-ul, dar dupa aceasta mutare… mai vedem.

NBA Playoff 2021: habemus o finala

 

     Una neasteptata dupa un playoff marcat de accidentari. Fara sa vreau sa iau nimic din meritele finalistelor, e imposibil sa nu te uiti la lista de accidentari si la culoarul pe care au ajuns acestea aici. In Vest, Suns au trecut de Lakers unde AD a iesit accidentat, iar LeBron a jucat accidentat. Apoi de Nuggets fara Jamal Murray de dinaintea startului playoffului. Apoi de Clippers fara Kawhi. Suns insisi au avut scurte perioade in care au trebuit sa se descurce fara CP3. A fost accidentarea de la umar dintr-unul din primele meciuri cu Lakers (parea bad karma CP3 all over again) si testarea pozitiva la COVID-19 care l-a tinut departe in primele doua meciuri cu Clippers. In Est, Bucks au facut un sweep surprinzator cu Miami Heat (cam la fel ca cel administrat de Suns lui Denver Nuggets), apoi au dat de Nets unde Harden si Kyrie s-au rupt. Harden a revenit la un moment dat in serie, dar era intr-un picior, iar Durant a tras cat a putut si, daca ar fi purtat adidasi cu un numar mai mic, ar fi si reusit sa ii treaca pe Nets de Bucks. Dar asa, Bucks au dat mai departe de Hawks, dar si aici Trae Young si-a scrantit glezna dupa ce a calcat pe picior un arbitru de margine (imagine that bad luck!), iar Bucks insisi l-au pierdut pe Greek Freak dupa o accidentare care poarta numele hyperextended knee si care pe imagine arata oribil.

     Cine ia finala? Iau Suns in 5! Vad multe avantaje pentru Phoenix. Au avut parte de cateva zile libere in plus fiindca au terminat seria cu Clippers mai repede. Au home court advantage si l-au tinut foarte bine in acest playoff. Publicul galagios va fi in delir - ar fi primul titlu NBA pentru franciza. CP3 a aratat in meciul 6 cu Clippers ca dincolo de a ancora echipa, de a distribui mingea, poate sa o ia in spate de unul singur si sa o duca spre victorie! Rolurile sunt foarte clare - Booker e shooter, Ayton e centru, mix-ul de experienta si fresh meat e acolo, iar pe banca Monty le serveste sfaturile corecte cu un calm desavarsit. Cred ca Suns vor lua primele doua meciuri. Bucks se vor intoarce acasa sperand sa faca ce au mai facut - sa revina de la 0-2. Ramane semnul de intrebare pe Giannis. Era dat ca va reveni intr-un eventual meci 7 cu Hawks. Deci ar trebui sa intre din primul meci al finalei. Dar cat s-a antrenat? Si cat va juca? Si cu cata frica - jocul sau e unul pe forta, bazat pe calitatile lui atletice... Si va rezista? Cred ca meciurile din Milwaukee se vor splitui, iar Suns vor reveni acasa si vor inchide seria.

NBA Playoffs 2021: predictia pentru finalele de conferinta

 

     Incep cu Vestul - aici se stiu ambele combatante, iar diseara de la 10, ora noastra, seria se deschide in Phoenix, Arizona. 

     

     Deci Suns. Dupa ce i-au scos pe Lakers, cu AD accidentat si LeBron semi-accidentat si el, iar apoi i-au facut un sweep absolut surprinzator dupa mintea mea MVP-ului Jokic si celor de la Nuggets unde Jamal Murray a fost absent in tot acest playoff. Vin dupa o pauza buna in care s-au odihnit si cu o franciza flamanda dupa un titlu NBA care ii lipseste in toata istoria sa. Ultima oara cand ajungeau in Finala NBA era vara lui 1993, iar liderul lor din teren era Charles Barkley. Dar si cu o veste cazuta ca un trasnet zilele trecute: Chris Paul are COVID-19 si urmeaza protocoalele Ligii. Ce inseamna asta mai exact? Cert e ca nu va juca in primul meci al seriei, mai departe sunt doar speculatii. Ba nu, mai avem o certitudine: omul s-a vaccinat in februarie. Viata celor de la Suns fara CP3 va fi tricky. Suns nu vor avea generalul care sa-i conduca, mintea limpede si un motivator important. Booker e un scorer pe cinste, Ayton recupereaza si domina sub panou, Crowder e artagos si a tras bine de 3, mai sunt cativa youngsteri care pot iesi la rampa, Suns joaca intr-o rotatie de 9 oameni. Dar toate se intampla cu CP3 aducand mingea, dictand tempo-ul, dirijand miscarile in teren si oferind calm cu pasele sale care ii pun pe toti in valoare. CP3 a avut meciuri in playoff cu 0, repet 0!, turn over-uri. 

     De parte cealalta alti flamanzi ai istoriei. Los Angeles Clippers. Niciodata intr-o finala de conferinta, mereu in umbra celor de la Lakers. Anul trecut cu PG13 si Kawhi pierzand rusinos in runda 2, iar Doc Rivers achitatand nota de plata (poate pe merit daca ne uitam la cum se sufoca Sixers in playoff-ul asta tot cu Doc pe banca). Pentru Clippers au fost doua runde grele de playoff. Contra lui Doncic au castigat 4-3 intr-o serie absolut nebuna - in primele 6 meciuri echipa gazda n-a reusit sa castige pe teren propriu. Iar apoi cu Jazz au castigat 4-2 dupa ce Jazz au avut 2-0, iar Kawhi nu a jucat in meciul 6 din cauza unei accidentari. Acest meci a fost miracolul lui Clippers, au intors de la un deficit de 25 de puncte, cu 8 minute ramase din sfertul 3, pe mana unui jucator cvasi necunoscut (Terence Mann) care a inscris 39 de puncte in meci. Si Clippers par intr-un mars catre o misiune istorica. Mereu cand ma uit la meciurile de acasa, am senzatia ca fan base-ul celor de la Clippers e moale, nu simti nicidecum atmosfera din arenele din Dallas, Salt Lake City sau Phoenix. Iar marele semn de intrebare ramane Kawhi. Cat va lipsi? Cand se va intoarce, cat de ruginit va fi? 

     Fara Kawhi si CP3, merg cu Clippers. Dar cu CP3 in teren, merg pe Suns. Si cu Kawhi, si cu CP3... complicat, dar tind sa merg cu Clippers. Care e scenariul din capul meu? CP3 nu intra in contact cu nimeni, dar se poate antrena singur. Cand revine, o face strong si le da un boost celor din Phoenix. Perioada minima de stat e 10 zile. A inceput pe 16 iunie, sta pana pe 26. Deci CP3 pierde primele 3 meciuri, primele doua din ele in Phoenix. Kawhi nici vorba sa revina, in stilul sau o sa stea si o sa astepte. Sa zicem ca dupa primele 3 meciuri Clippers vor avea 2-1. Asta e scenariul pesimist pentru Suns dupa mintea mea. Dar revine CP3 in meciul 4, fac 2-2 si revin in Phoenix. Castiga iar, Phoenix va fi in fata. 3-2. Kawhi revine si el. 3-3. Si decisiv in Phoenix. Iau Suns in 7.

     Si Estul. Aici Sixers au de jucat un game 7 cu Hawks in fata fanilor din Philadelphia. La pariuri Sixers sunt dati favoriti, dar mie mi se pare ca acolo colcaie problemele si neincrederea. Iar fanii se pot intoarce impotriva lor foarte usor. Eu iau, impotriva multora, Hawks in acest game 7. 

  

     Si ajungem si la ultima finalista de conferinta - Bucks. Spre dimineata, Kevin Durant a calcat cu varful adidasului linia de 3 si a lansat o aruncare in ultima secunda a meciului 7. A inscris. Daca erau trei puncte, Nets ar fi mers in finala Estului. Au fost doua, Nets s-au bucurat pentru ca au fortat intrarea in over time. Dar acolo, cu ambele echipe rupte de oboseala, Nets au ratat 11 aruncari din 12. Inclusiv un airball al lui KD cu care ar fi inchis iarasi meciul. Adevarul e ca Giannis si Bucks s-au miscat asa si asa, dar accidentarile - aceasta mantra a playoff-ului - au contat si in aceasta serie. Kyrie n-a mai aparut dupa ce s-a accidentat in meciul cu numarul 3, iar Harden, desi pe revenire, a fost jumatate din ce poate fi. Asa ca Bucks merg mai departe.

     Bucks-Hawks e ce cred ca vom avea. Si merg cu Bucks in 6 catre finala NBA daca Giannis nu s-a accidentat si el (parea sa fi suferit o accidentare in sfertul 4, dar a terminat sfertul si a jucat si prelungirile).