Dinastia Warriors

 

     Golden State Warriors sunt campionii NBA! Si cu patru titluri in opt ani sunt o dinastie. Seria cu Celtics a fost si n-a fost mai grea pentru ei decat am crezut. S-a terminat in sase meciuri, nu in cinci cum anticipasem. Celtics au luat primul meci in Bay Area, aia a fost surpriza. Momentul de cotitura a fost acel game 4 in Boston, cand Steph a facut o magie de 43 de puncte. Au urmat apoi alte doua victorii consecutive fara drept de apel. Toate puse una peste alta eu n-am avut emotii vreo secunda. Warriors au confirmat iarasi ca experienta si pedigree-ul de campion conteaza.  

     Steph a luat si titlul de MVP al Finalei NBA, singurul care ii lipsea si acum ploua cu laudatio peste tot. Adevarul e ca acest slabanog si nu foarte inalt jucator a schimbat nu doar o franciza, ci jocul cu totul: de la volumul de aruncari de la distanta si pana la felul in care mingea se plimba intre jucatorii unei echipe. Va sa zica in anii domniei lui LeBron, Steph s-a strecurat si a luat al patrulea sau inel de campion. A facut-o inainte sa fie coechipier cu Durant, a facut-o cu Durant in echipa, a facut-o dupa ce Durant a plecat cautand o iarba mai verde asemenea Petuniei din cartile pentru copii.  Si poate nu chiar cei din urma s-au bucurat si Lakers si fanii lor - Celtics raman la 17 titluri, la fel ca purple & gold. 

     Ce urmeaza? Celtics trebuie sa se gandeasca cum tinker-uiesc echipa. Cred ca cei care spun ca le lipseste un point guard adevarat, spun bine. Doar ca au incercat si cu Kemba, si cu Kyrie si n-a functionat. Poate le trebuie un veteran. Altfel nu-i vad bine pentru ca Bucks nu au fost la capacitate maxima si pentru mine Bucks raman prima optiune in Est.  Warriors vor savura indelung acest titlu dupa doi ani grei, dar apoi vor reveni pe parchet pentru un run it back clasic. Garda veche - Steph, Klay si Draymond - nu intinereste, dar din spate Warriors aduc jucatori crescuti in acelasi spirit - Wiggins si Poole au aratat deja ca pot. Totusi sa schimbi "liniile" din mers nu e treaba usoara. Pentru mine Doncic e rivalul numarul 1 in Vest, dar sa vedem cu ce "piese" va fi inconjurat.   

Finala NBA 2022: Celtics v. Warriors

 

     Habemus o finala! Warriors l-au anihilat lejer pe Doncic. Estimasem Warriors in 6, a fost Warriors in 5. Trupa lui Steve Kerr, experimentata e putin spus, pare ca si-a reglat jocul pe masura ce a avansat prin acest playoff. Si asta e vestea proasta pentru Boston Celtics, cealalta finalista. Verzii au avut nevoie de sapte meciuri ca sa treaca de Miami Heat. Tot de sapte avusesera nevoie si in seria precedenta, cu Bucks. E ceva la Celtics care inca nu a facut acel click final. Heat, sa fim seriosi, aveau probleme mari, iar verzii nu au putut sa inchida, acasa, pornind de la 3-2.

     Warriors sunt favoriti la casele de pariuri. Si eu ii vad castigatori. Nu cred ca vom avea o finala foarte spectaculoasa. Iau Warriors in 5. Da, in 5! Warriors au avut cateva zile in plus, fizic ajuta. Mental sunt fix unde trebuie. Klay a facut un meci din acelea de dinainte de accidentare. Draymond e spumos in declaratii semn ca adulmeca succesul. Steph are un pic de presiune - toata lumea ii cere sa fie MVP-ul finalei, unul din putinele titluri pe care nu le-a bifat in cariera. Dar omul a fost in 6 finale in ultimii 8 ani, va gestiona situatia. Steph are 34 de ani, Klay are 32 de ani, Draymond tot 32. Sunt toti acolo, in varful carierei. Celtics mi se par in alta zona. Ei vin dupa doua serii care le-au mancat, cred, toate resursele emotionale posibile. Au sferturi cand cad inexplicabil si total. Nu isi castiga meciurile pe teren propriu. Experienta intr-o finala NBA: ioc. Tatum are 24 de ani, Brown are 25. Sunt inca necopti. Sigur ca viitorul e al lor, dar prezentul e al celor de la Warriors. 

Playoff 2022: finalele conferintelor

 

     Nu se intampla des sa le nimeresc la marele fix, dar in runda precendenta asa a fost. Am zis Miami in 6 si asa a fost, am zis Boston in 7 si asa a fost, am zis Golden State in 6 si asa a fost. Si am zis ca va fi surpriza Doncic si am luat Dallas in 7. Si... asa a fost! 

     E cert ca vom avea finaliste NBA fresh fata de sezonul trecut. Si am mai bifat cateva concluzii personale. Cea mai importanta: James Harden e pa-pa! Asadar:

     In Est: Heat, favorita numarul 1, ramasa in cursa. In prima runda n-a avut prea mult de lucru cu Hawks, in a doua ceva a fost, dar nu mare lucru. Harden nu mai duce, iar Embiid era cu multiple accidentari. Butler e beton, si-a elevat jocul iarasi in playoff. Bam o sa munceasca, intrebarea e cine iese la rampa. E nevoie de niste shooting care sa si intre. Evident Herro ar fi principalul candidat, dar Miami e o sursa inepuizabila de cvasi-necunoscuti care ajung sa livreze. De partea celalalta: Boston Celtics. Tatum si Brown plus un Smart si un Horford care au iesit cand si cum trebuia la rampa i-au scos pe Nets, adica Durant, si Bucks, adica Giannis. Va fi strans, dar iau Boston in 6. History is calling.

     In Vest va fi Doncic v. Steph, Klay si Draymond. Da, Luka is the truth cum bine a zis Colin Cowherd, dar pur si simplu Warriors, batrani si imperfecti, isi vor canta cantecul lor de lebada acum. Iau Warriors in 6. 

Playoff 2022: incepe runda 2

 

     In Est au intrat in playoff asa cum am zis Nets si Hawks. Si tot cum am zis Heat si Bucks n-au avut probleme. Surpriza mea Toronto Raptors nu s-a intamplat. Ceva emotii le-au dat celor din Philly, de la 0-3 au intors la 2-3, dar fara Van Fleet nu s-a intamplat mai mult. Marele tam-tam insa a fost sweep-ul lui Nets de catre Celtics. Never ever n-as fi pariat pe un sweep. Durant a fost execrabil in meciuri consecutive, Kyrie a jucat foarte bine doar in meciul 1. Nets au avut un sezon nasol si se confirma iarasi ca nu poti veni in playoff de nicaieri si sa bati. Semifinalele conferintei arata asa:

     Iau Heat peste Sixers in 6. In primul rand ca in Philly nu miroase bine deloc. La meciul 5 lumea a parasit arena nemultumita de faptul ca Raptors ii faceau pilaf pe Sixers. Embiid a zis ca e treaba lui Doc sa discute cu Harden ca Harden sa fie mai agresiv. Harden zici ca si-a pierdut unul din motoare. Colac peste pupaza Embiid are buba la degetul mare si a mai incasat o lovitura in meciul trecut... Cred ca Bam poate sa se apere la Embiid, Butler la Harden, iar Heat cu totul par o organizatie mult mai solida si mai concentrata. 

     Intre Bucks si Celtics... greu de zis. Cu Middleton in teren as fi mers pe Bucks. Grecul o sa fie eroic, sunt sigur, dar Boston are o echipa foarte muncitoare, se apara foarte bine. Cand Giannis va fi pe banca sau in teren, dar sleit, cine ii va ajuta pe Bucks sa castige? Cat de buni au fost Celtics sau cat de praf Nets in prima runda? Aura duo-ului JT & JB e brusc foarte stralucitoare, dar pedigree-ul de campion al lui Milwaukee nu trebuie neglijat. Seria e must see-ul rundei pentru mine si cred ca se va duce in 7 meciuri. Iau Celtics in 7.

     In Vest au intrat Wolves, nu Clippers, asa cum credeam. Oricum nu a contat, Grizz au mers mai departe asteptat. La fel si Suns, Mavs si Warriors. Totul asteptat, chiar si in ciuda unor accidentari - Booker si Donic - care au oferit un pic de suspans. Totusi nici o serie nu a avut nevoie nici in Vest de un meci 7. 

     Ce urmeaza? Intre Suns si Mavs o sa merg cu surpriza - Mavs. Doncic nu are inca in jurul lui tot ce ii trebuie pentru un titlu, asta e clar, dar eu cred ca va fi jucatorul cel mai bun din teren in serie si cred ca poate sa o incline in favoarea celor din Dallas de unul singur. De fapt asta e pariul: ca Doncic va avea o serie incredibila si va spune - I am here! Iau Mavs in 7. 

    Warriors si Grizz va fi mega-interesant. Grizz vor domina copios la capitolul recuperari si daca se misca in tranzitie foarte repede au o sansa. Doar ca... sunt inca necopti si intalnesc o echipa in care Steph, Klay si Draymond sunt sanatosi si voinci. Young, but wild contra old, but experienced. Asa ca iau Warriors in 6.

Christmas time is here...

 

     ... for NBA fans!

     Avem bracket-ul pentru playoff-ul 2022:

     Dar inainte de playoff vom avea play-in. In Est Nets o sa elimine Cavs si vor merge pe tabloul de playoff impotriva lui Celtics. Ceea ce va face lucrurile foarte interesante. Ceva grudge vizavi de Kyrie si felul in care a plecat din Boston sigur exista. Si Celtics au fost in super forma in 2022. Dar KD si Kyrie sunt cei mai buni jucatori ai seriei. Sunt old school si merg pe Nets in 6. Tot in play-in in Est, eu zic ca Hawks trec de Hornets si de Cavs. Doar ca nu vad cum sa bata Heat. Iau Heat in 5. Bucks fara probleme peste Bulls care sunt free falling de cateva luni bune. Si... cea mai interesanta serie pentru mine Sixers v. Raptors. Embiid stim cine e si ce poate. Harden, insa, cine e si ce poate? A dezamagit in atatea playoff-uri incat... Presiunea pe Sixers va fi uriasa. Ii creditez pe Raptors ca avand sanse serioase la o, sa zicem, surpriza. Deci pariez pe o runda urmatoare in Est care va arata asa: Heat v. Raptors, Bucks v. Nets.

     In Vest, fara Lakers, fara LBJ. Iau Clippers peste Wolves, iar Clippers v. Grizzlies va fi interesant. PG-13 si Ja reveniti. Clippers parca mai experimentati. Iau Grizzlies in 7. Iau Pelicans peste Spurs, iar apoi habar n-am cine, dar Phoenix fara probleme peste orice adversar in prima runda. Zic Doncic peste Mitchell si iau Mavericks peste Jazz. Si Warriors cu Splash Brothers peste Joker si Nuggets. Deci pariez pe o runda urmatoare in Vest: Suns v. Mavericks, Warriors v. Grizzlies.