NBA: trade deadline februarie 2023

 

     Nets blow it up! In sfarsit! Trebuia sa fie un dream team, dar tot ce au reusit a fost sa castige o serie de playoff in trei ani. Execrabil. Harden a fost primul care a roit-o mai demult, acum a venit randul lui Kyrie trimis la Mavericks si lui KD trimis la Suns. La schimb n-a venit mare lucru: Dinwiddie, Finney-Smith si Bridges, probabil cel mai rasarit nume. Plus multe pick-uri. Aia e, cand dai cu mucii in fasole asa tare, vine si nota de plata. Nets nu vor conta ani buni de acum incolo, dar poate cu o echipa fara nume mari vor prinde totusi playoff-ul. Ceea ce e tot ce au putut si cu numele mari.

     Nu am inteles nimic din ce gandeste Cuban pentru Mavericks. Kyrie e un tip dificil si e ball dominant. Ceea ce nu pare deloc o solutie buna cand vrei sa construiesti in jurul lui Doncic. Probabil ca nu-l va resemna pentru la anul… si Mavericks au facut rost de cap size.

     Durant la Suns e insa o chestie tare interesanta. CP3 stie sa distribuie, iar cu KD gura principala de tun, Booker isi va gasi usor spatiu si timp ca shooter. Iar Ayton e un centru foarte bun. Pe hartie suna foarte bine. Suns au renuntat la adancimea echipei lor. Bridges, Cam Johnson si Crowder. O sa vedem cat va conta asta.

     Lakers pack Russell Westbrook! Un deal in trei cu Wolves si Jazz in urma caruia D’Angelo Russell se intoarce in L.A. O mutare foarte, foarte buna pentru Lakers. Chiar ieri scriam ca nu vor prinde playoff-ul, dar dupa aceasta mutare… mai vedem.

5 intrebari inainte de sezonul NBA 2020/2021

     #1 Cat de tare va afecta pandemia noul sezon NBA? 

      Aici avem un raspuns deja: cam tare. Noul sezon porneste la drum de la o data neobisnuita, cu o pauza dupa multi prea scurta de la finala abia trecuta si va inghesui 72 de meciuri in sezonul regulat si apoi playoff-ul in asa fel incat Olimpiada din Japonia sa beneficieze de un Dream Team. Meciurile se vor juca in arenele fiecarei echipe mai putin in Toronto. Raptors vor deveni, din cauza protocoalelor medicale incompatibile intre SUA si Canada, Tampa Bay Raptors cel putin pana-n martie. All Star Game-ul va fi si el prescurtat, daca va fi cu totul. Fani in arene daca si atunci cu limite severe. Testari zilnice si, inevitabil, cazuri pozitive - deja sunt vreo 56 de pozitivi in doua saptamani de testare. Turneul play-in a fost considerat un succes, asa ca va continua. 

      #2 Dinastie Lakers? 

     Daca dinastie inseamna cel putin trei titluri in cel mult cinci ani, atunci raspunsul meu e da. Anul acesta Lakers pleaca drept mari favoriti si ar bifa al doilea titlu consecutiv. AD a invatat sa play through pain si a devenit campion. A prins gustul si obiceiurile. Pelinka a intarit echipa pe toate partile, iar LeBron e motivat sa ajunga la cifra sase pentru ca tinta lui e GOAT. Sigur ca orice accidentare serioasa a unuia dintre cei doi deraiaza destinul echipei, dar pe hartie Lakers sunt pe traiectoria corecta. 

      #3 MVP - Giannis sau Luca? 

     Giannis a luat doua titluri consecutive de MVP, dar frustrant pentru el n-a prins nici macar o finala de conferinta. Liga il asteapta anul acesta pe Luca. Se vede din programarea de Craciun cand meciul zilei e Lakers v. Mavericks. La fel zic si bookmakerii. Merg si eu pe mana slovenului care, fara sa exceleze fizic, a dovedit ca le poate face pe toate in NBA. 

     #4 Nets, poveste de succes sau flop? 

     Unele lucruri se fac in 2, dar nu cred ca baschetul e unul din ele. Asa ca feeling-ul meu este ca Nets vor sfarsi precum Clippers. Dezamaginand fata de asteptari si cum arata pe hartie, nu cred ca vor prinde finala Estului. Organizatia pare condusa de Kyrie, chestia asta n-are cum sa iasa bine. Si toti jucatorii care sezonul trecut puneau osul ca lumea la treaba vor fi acum pusi in umbra de KD+Kyrie. Totusi Nets raman o poveste pe care vreau sa o vad. Intr-un sezon destul de sarac.

     #5 Harden, incotro?

     Pur si simplu. Unde si cand va ajunge la alta echipa? Si cum ii va fi?

Sezonul NBA 2020/2021 incepe pe 22 decembrie.

Ianuarie 2019 in NBA

     Meciuri in full, agitatie maxima, multe povesti, cateva transferuri si altele in asteptare.

     In Est

Ne-am lamurit cu Celtics si ce nu merge. E un razboi tacit intre Kyrie si toti ceilalti. De ce? In primul rand cred ca e o problema de personalitate. Cand iesi - cazul lui Kyrie - cu vorbe grele de genul "eu stiu ce inseamna sa castigi un titlu, voi sunteti tineri si aveti de invatat" trebuie sa fi in stare, cum zic americanii, sa back it up. Da, Kyrie e cel mai bun jucator al verzilor si a demonstrat asta atunci cand a trebuit, dar Kyrie nu e un lider. Nu uneste, nu motiveaza. Ultimele lui declaratii sunt din ce in ce mai evidente - bate toba ca va decide la vara unde va merge pentru un nou contract. Atmosfera nu e aia care trebuie. Si totusi Ainge trebuie sa se intrebe - poti sa te bati la titlu fara un superstar? Asta intr-un NBA in care stacking superstars devine reteta - vezi raspunsul lui Houston la Golden State si ce incearca Lakers zilele astea...

Olapido s-a rupt oribil si Pacers au scazut un pic turatia. Se vor reaseza, s-au descurcat si se vor descurca fara el, dar nu ii vad sa conteze in playoff. Asa ca Estul - fara Celtics si Pacers - ramane o afacere in 3 - Bucks vs. Raptors vs. Sixers. Sixers mi se par de departe cei mai talentati. Si asta chiar daca banca de rezerve a scazut - deh, pretul pentru a-l aduce pe Butler. Totusi Sixers mi se par o echipa cu prea multa personalitate. Simmons, favoritul meu, a prins un loc in All Star Game, dar venirea lui Butler a schimbat mult din jocul lui. Are mingea mai putin, distribuie mai putin. Au scazut assist-urile. Sta mai mult inauntru, iar de la inaltimea lui recupereaza mai mult. Totusi mi se pare nefericit. Embiid e un competitor care uraste se piarda, l-am vazut iesindu-si din fire. Butler vine cu un bagaj urias de issue-uri. Bucks si Raptors mi se par mai stabile, mai sigure, dar amandoua au de demonstrat ca pot duce playoff-ul pana la capat acum ca LBJ s-a carat in Vest.

De notat si dealul facut de Knicks cu Mavs. Porzingis, in recuperare inca, a fost impachetat rapid dupa ce a iesit public cu textul ca vrea o schimbare si trimis in Dallas. Knicks au scapat si de niste contracte grase. Au venit de la Mavs Dennis Smith jr., DeAndre Jordan si Wesley Matthews. Ultimilor doi contractele le expira in vara. Knicks au facut deci curatentie generala - scopul evident e sa atraga la MSG doua nume mari in vara. Bani vor fi, New York-ul e o piata uriasa - deci atragatoare, totusi si lipsa de viziune din ultimii ani e ingrijoratoare. Eu sunt sigur ca destinatia lui Kyrie e clara - va merge la Knicks. Are radacini acolo si il simti - asta vrea, luminile de la MSG. Va exista insa un al doilea superstar? Aceasta e intrebarea. Mavs, in schimb, viseaza la o combinatie Doncic-Porzingis, un fel de Nash-Nowitzki. Luka e clar un superstar, de Porzingis eu nu sunt sigur. L-am vazut in multe meciuri si nu mi s-a parut niciodata un superstar, un jucator care sa ia meciurile in carca, un jucator care sa traga atunci cand echipa are mai mare nevoie de el.

     In Vest

LeBron a stat pe bara 17 meciuri consecutive. Timp in care Lakers au castigat doar 6. A fost cea mai lunga pauza din cariera lui LBJ, iar Lakers au cazut inafara playoff-ului. E drept ca mai e timp si nu sunt departe de locul 8, acolo unde sunt tovarasii de oras de la Clippers. Deci ce fac Lakers? Fac primele oferte pentru Anthony Davis. Da, un superjucator, curtat de LeBron, care semnase anul trecut cu acelasi agent si apropiat al lui LeBron, si care - ce sa vezi - vrea sa plece din New Orleans. Ce mai fac Lakers? Uite, chiar aseara, dupa infrangerea cu GSW, mai multi veterani s-au certat si au fost la un pas de incaierare cu antrenorul Luke Walton. Lakers in haos? N-as zice. Mai degraba un power struggle. De o parte LeBron, cu agentul sau, cu echipa sa, de partea cealalta cred ca... e Magic. GM-ul care intelege ca nu-l poate lasa pe LeBron la 34 de ani sa faca ce vrea dintr-o franciza atat de valoroasa. Ii dau drumul Pelicans lui AD? Sau tin la suparare si asteapta vara? Daca AD nu vine acum si cu o atmosfera in deteriorare... Chiar si daca prind locul 8, la ce bun pentru Lakers? Vor da de Warriors in prima runda si o vor lua pe coaja.

Apropo de Warriors, au ajuns la un record de 13-1 in ultimele 14 jucate. Klay si Steph sunt sanatosi si pe cai mari. Iar Boogie Cousins le-a dat un plus de dorinta si atitudine. Doar Denver Nuggets au un record mai bun in Vest, dar nu ii vad rezistand acolo pana la finalul sezonului regulat. In plus Nuggets n-au suficienta experienta de playoff. Warriors arata din nou ca o echipa care vrea si poate sa devina dinastie. Intrebarile insa raman pentru ce va urma acestui sezon: ce va face KD? Isi va cauta o casa noua, dorind sa arate ca poate lua un titlu fara Steph? Si ce va face Klay? Cred ca intr-un fel mutarea lui va fi secundara lui KD.

In Oklahoma avem un nou lider - Paul George e peste Westbrook la multe capitole seara de seara si a devenit de facto liderul echipei. Poate ca Westbrook a intentionat asta, poate nu. Cert e ca Westbrook e intr-o forma slaba, iar PG-13, in al doilea an cu Thunder, si-a gasit ritmul. Echipa sta pe 3 in Vest. Houston Rockets au pierdut un pic din viteza din cauza accidentarilor lui CP3 si Capella. Dar James Harden are un streak de peste 20 de meciuri cu mai mult de 30 de puncte marcate pe meci. Lumea vine la meciuri sa-l vada pe Barbos cum bate recorduri.

 

Octombrie 2017 in NBA

 
     Sezonul a inceput la jumatatea lunii, vorbim deci de cate 7-8 meciuri pentru fiecare echipa. Un sample mic si de inceput de drum, cu echipe care inca se cauta de unde si numarul pe alocuri urias de turn over-uri. Chiar si asa prima luna de sezon regulat in NBA e mai echilibrata si cu mai multe povesti de spus decat ma asteptam.

     A plouat cu accidentari nasoale din prima zi. Hayward si-a rupt glezna - ceva oribil - in primul sfert al primului meci in tricoul lui Celtics. Recuprarea va fi lunga si revenirea nu are nicio data anuntata. Fara el, Celtics au avut nevoie de o reasezare, pierzand primele doua meciuri. Au castigat apoi insa 5 la rand si s-au asezat la varf in Est. Pe langa Kyrie - care vrea si dovedeste ca poate fi liderul echipei - si Horford, cu prestatii solide seara de seara, sunt cativa debutanti care, fata in fata cu minute si responsabilitati in plus, se descurca de minune. Jaylen Brown are 21 de ani si o medie de 15.4 puncte pe meci. Jayson Tatum are 19 ani, 14 puncte si 7 recuperari pe meci.

     Nici rivala pe hartie din Est a lui Celtics n-a inceput prea bine. LeBron si-a protejat glezna si a stat pe bara cateva meciuri. Wade nu si-a gasit locul si s-a cerut singur pe banca de rezerve. Problema e ca, revenit titular, JR Smith a aruncat la cos ca o cizma. Cavs au invins cand au avut ceva de demonstrat, cu Celtics si Bucks, dar nu au o viteza de croaziera confortabila. Si au pierdut la diferente de doua cifre cu niste adversari accesibili gen Knicks. LeBron s-a declarat linistit, dar Cavs au tinut deja o sedinta la care fiecare a spus ce are pe suflet. E nevoie sa se puna pe treaba daca vor sa prinda o finala.

     In Est Magic si Pistons au si ele un debut la nivelul lui Celtics, dar povestile cele mai palpitante se scriu in Milwaukee si Philadelphia. The Greak Freak arata senzational ca cifre si este spectaculos de privit. Peste 34 de puncte,10 recuperari si 5 assist-uri pe meci. Cifre de MVP. E nelipsit din orice top 10 al acestui inceput de sezon, iar Bucks se aseaza confortabil drept o forta in Est. Pentru Sixers Embiid ruleaza undeva la 22-24 de minute pe meci si nu joaca back to back-uri, dar atunci cand e in teren trage echipa dupa el. O bestie de jucator care poate face orice. Si care foloseste trash talk-ul ca sa-si scoata din sarite adversarii. Old school stuff - te unge pe suflet! La asta se asezoneaza si Ben Simmons, un rookie care si-a trecut deja in cont a triple double si care ofera mereu declaratii simpatic de oneste. Dupa primul meci spunea ca i se pare senzational, ca e ca si cum s-ar juca pe Playstation. Iar dupa cel mai recent ca i se pare ca mediile lui sunt cam mici (18 puncte si 7 assist-uri!). Philly sta aproape de un record +.500 pe care nu l-a mai vazut de cativa ani buni si are motive sa spere la playoff dupa ce a castigat inclusiv in Houston.

     Restul in Est: Washington si Toronto ruleaza bine, dar as expected, Indiana Pacers a facut cateva meciuri mult peste asteptari - Victor Oladipo se aseaza in rol de lider cu Myles Turner accidentat. Pacers au un pace atat de bun incat si-au batut recordul de puncte inscrise intr-un meci - 140! La coada in Est Chicago si Atlanta. Ambele ar trebui sa reconstruiasca, dar nu prea stiu de unde s-o apuce. Hawks il au pe Schroder, dar playmaker-ul e inca instabil. Si are cativa ani in plus de experienta in fata generatiei lui Simmons si Lonzo... S-ar putea ca Atlanta sa fi gresit drumul. Bulls au adus un finlandez care misca, Markanen, dar echipa n-are nicio identitate.

     In Vest Warriors au pierdut deja de cateva ori. Kerr are dreptate: ca sa castigi, trebuie sa vrei si sa muncesti pentru asta. Impotriva campionilor toti vor sa demonstreze ceva. Warriors au avut, ce-i drept, si reveniri spectaculoase - cu Wizards au intors in jumatate de sfert de la deficit de 15 puncte la un plus de aproape 10 - dar si esecuri care arata ca nu sunt deloc concentrati. Daca raman sanatosi si uniti, raman cu prima sansa pentru un repeat.

     Rockets au ramas repede fara CP3 accidentat si joaca ce stiu ei de anul trecut. Eric Gordon e intr-o forma excelenta, a pus masa musculara pe el si patrunde mai bine, iar Clint Capela s-a maturizat si a crescut mult ca joc. Totusi mingea si greul sunt la Barbos. Cu cealalta echipa cu transferuri importante - OKC - lucrurile nu sunt puse la punct. Thunder au pierdut doua meciuri consecutive cu Minnesota si, din cate i-am vazut, nu stiu ce au de facut impreuna. Westbrook e dispus sa dea drumul la minge, Paul George se misca mult, dar nu se leaga inca. Carmelo vrea sa joace 1 la 1, dar macar se straduieste sa se si apere.

     Surpriza in Vest sunt Grizzlies. Au plecat Randolph si Tony Allen, dar nici nu se simte. Cu aceeasi identitate defensiva devenita brand, Grizzlies au oprit atacurile lui Warriors sau Rockets fara probleme. Mi-aduc aminte si acum cum au scos Spurs intr-un an din playoff in prima runda... Gasol cel mic trage de la 3 excelent, iar lui Mike Conley ar trebui sa-i dea o invitatie la All Star pentru toata cariera.

     Kawhi Leonard si Tony Parker sunt inca pe bara accidentati, asa ca Spurs nu merg la turatie maxima. Se sprijina bine pe veterani, pe Ginobli, pe Gasol cel batran, pe Rudy Gay in second unit si mai ales pe Aldridge - apropo, de ce e Aldridge mereu asa tafnos? Dar n-au inca o productie la fel de buna dinspre jucatorii mai tineri.

     Povestea din Minnesota are un inceput bunicel. Victoria obtinuta in ultima secunda in fata lui Thunder le-a forjat un nou caracter - cel al unei echipe care nu se lasa pana la ultimul buzzer. KAT are cifre bune, Wiggins e concentrat, iar Butler iese la rampa, mai ales defensiv, fix cand e mai mare nevoie de el. Daca din Est merita vazute Bucks si Sixers, in Vest Timberwolves sunt pe to see list-ul meu.

     Lakers - cam moi. Palaria de pe capul lui Lonzo e cam mare. Pentru un debutant nu joaca rau, dar nu-l ajuta nici faptul ca si restul echipei e destul de neexperimentata. Mie si Luke Walton de pe margine mi se pare ca ii cam menajeaza. Nu doar ca nu arata a echipa de playoff, dar vor avea mult de lucru daca nu vor ca la final de sezon sa nu fie in coada Vestului. Acolo unde probabil vor fi vecini cu Kings si Mavericks. N-am citit niciun interviu cu Mark Cuban recent, dar tare ma-ntreb cum digera treaba asta. Si daca mai crede ca Barnes isi merita contractul.

     Inca ceva la final: un articol care mixeaza niscaiva sociologie si psihologie in motivele despartirii lui Kyrie de LeBron. Il puteti citi aici.

Kyrie Irving si Isaiah Thomas schimba echipele

     Intre ei! Ciudata lume rezulta in urma ultimului mare trade asteptat al presezonului din NBA. Cele doua finaliste ale Estului de anul trecut si favorite clare la o reintalnire in acelasi loc primavara viitoare au facut schimb de play makeri.

     Kyrie la 25 de ani a avut sezonul trecut cele mai bune cifre din cariera, dar IT e fix pe acolo cand e vorba de cifre la cei 28 de ani ai sai. Amandurora le place sa aduca mingea, la fel cum amandoi se apara mediocru. IT are doua mari dezavantaje: e mai mic de statura si il tot sacaie o accidentare la sold despre care Celtics stiu cel mai bine ce si cum. Dar ca atitudine IT are un plus. E ca un infanterist gata de sacrificiu in fiecare seara. Kyrie e mai mofturos si nu stii, vezi decizia de a pleca din Cleveland, cand i se nazare ceva. Lui IT ii expira contractul, unul foarte mic (7m$/an), vara viitoare. Omul se asteapta si merita big bucks. Boston il capata pe Kyrie pentru 2 ani sub actualul contract, unul nici ieftin, dar nici scump pentru salariile care se arunca azi pe piata (20m$/an). Cu toate datele pe masa uncle Drew e un trade up pentru Celtics. Cata vreme organizatia va stii sa-l motiveze, si Celtics stiu sa faca asta, exista un castig pe termen scurt si mediu. Boston Celtics e acolo unde si-a dorit, devine favorita pentru sefia Estului.

     Pe termen lung insa Cavs au facut o afacere buna. Au primit in schimbul renegatului, pe langa IT, doua asset-uri cu potential interesant. Jae Crowder e un jucator mai putin bagat in seama, dar cu calitati importante - un aparator foarte bun, nu degeaba e poreclit The Beast, fix la varsta performantei de top - are 27 de ani, cu cifre decente (14 puncte, 6 recuperari pe meci sezonul trecut) si un salariu mititel (8m$/an). Si, cireasa de pe tort, Cavs au primit si draft pick-ul de 2018 al lui Nets. Care Nets au mari sanse sa termine la fundul clasamentului iarasi - deci un draft pick iminent in primele 5. Daca LeBron pleaca vara viitoare, va fi haos si Cavs vor pica rau de tot. Daca resemneaza, se poate vorbi de o reconstructie din mers si pot ramane in primele 4 echipe din Est.